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只燃了一盏油灯的室内，六人围坐一堂，六张脸孔在跳跃的光线里明明暗暗，严峻得像六尊石像，摆在几上的茶水老早便凉了，也不见谁喝一口，身后的木案上香烟袅袅，只有被供奉的佛像神态安详，无悲无喜。
“阿弥陀佛。”老方丈眉头紧锁，“想我鹿门寺香火千年，不曾想竟藏了个祸害生灵的妖孽，老衲身为方丈也未得察觉，实在愧对苍生。”
坐在他身旁的男人，年近六旬，麻衣布履，两鬓飞霜，用一枚玉簪束起的发髻一丝不乱，眼角唇边的纹路深得像用刀刻进去似的，比起虚无缥缈的仙风道骨之气，他的眼中更多的是历尽沧桑看透俗世之后的沉着老练。
另外四个乡绅打扮的中年男子则没那么淡定了，眼中一直有深深的恐惧，但又努力压制着以免失态。
此刻他们最大的后悔，应该就是对一件事的怀疑，不该说“若非亲眼所见，断不敢相信”这句话。
事实上，作为附近几个村镇的头面人物，他们对空明真人的信任与仰慕从几年前便开始下降了。也许他真有超越常人的本事，能招雨能救人，但那是从前了，他始终是个凡人，衰老会逐渐带走他拥有的一切，黯淡他在众人眼中的光环。尤其这两年，鹿门山里诡异天气的破坏力越来越大，纵然他还是住在山中的草庐里，纵然他还是说只要有他在鹿门山就可安然无恙，但是，大家需要的不是口号，而是实在的结果。慢慢地，“有事就找空明真人”这样的念头淡下去了，往鹿门山来拜访他的人也渐渐稀少了，甚至有些年轻气盛的同道中人放出了“他不过是个欺世盗名夸大其词的江湖骗子”之类的狠话。总之，鹿门山的“病”，他空明真人已经束手无策了吧。
一直在这件事上保持中立态度的鹿门寺，对这位跟自己当了多年邻居的“世外高人”从来都是不踩不贬、不吹不捧，大家各修各的行、各做各的事，和尚们之前大多认为鹿门山的异状是“天劫”，是神佛用这种方式警告世人，要大家清净心灵、行善积德，所以鹿门寺这些年来做的最多的事就是虔诚地诵念经文、施粥赠药、收留贫民，偶尔再做几场祈福的法事，希望能了结业障平息天怒。但是，鹿门山的情况还是一天天糟糕下去，以前下几天雨还能停一两天，如今已是天天暴雨不止，再不遏制的话，他们这座千年古寺恐怕真要搬家了。所以，七天之前当空明真人主动来到鹿门寺，同方丈说鹿门山中有妖，且藏身于鹿门寺后八角井时，方丈是半信半疑的。佛门净地，妖物避之不及，哪个会大胆到在八角井中兴风作浪，要知这口井就在鹿门寺后咫尺之地，虽不在寺中，但也被归为鹿门寺所有，平日里僧人们也常去取水，从无异常。但，八角井本身确实有个异常之处，便是千百年来，不论外界的旱情有多严重，此井依然清水满满，绝不受半分影响，一直以来他们只当这是造物神奇，并没有往深处想。如今空明真人言之凿凿说井下有妖，再联想到此处的种种，方丈一时间也不敢断言是有妖还是无妖了，毕竟鹿门山的确是在空明真人住进来之后才有了近二十年的平静，他能求雨也是众人亲眼所见，若是江湖骗子，哪能次次运气那么好，说下雨便下雨。
“方丈若是不信，我们一道去八角井前看看，那妖物行藏诡秘，若不用点法子，纵然你们天天去井中汲水，也是发现不了的。毕竟你们修佛之人心眼单纯，容易被鬼祟妖物欺瞒。”空明真人见方丈犹豫不定，遂提出了这样的建议，“另外，不妨再请来各处有名望的乡绅，大家一起做个见证，我是否危言耸听自可见分晓。”
虽然还是不能完全相信，但似乎也没有更好的法子了，再让这大雨肆虐下去，鹿门寺早晚会被冲垮，若真有妖怪作祟，能断了病根自是大好。
翌日，八位在附近的村镇颇有分量的乡绅们应邀而来，不过大家对“有妖”这件事同样半信半疑，其中几个更是直言妖物不过无稽之谈，若鹿门寺方丈与“著名的”空明真人联手都无法解除此山的“怪病”，他们只能去外地寻找真正的高人来帮忙了。
空明真人一如既往地沉着，对他们言语中的不客气也没有反驳，只说“眼见为实，大家先看看，再说后话。”
看看就看看呗，又不会少块肉，自认为见多识广的乡绅们心里都这样想着。
入夜，一行十人举着伞站在鹿门寺后的八角井前，此井因为从前有八角围栏，故称八角井，又叫八卦井，倒也没人说得出是这口井更老一些，还是鹿门寺更老一些了。
面对那黑黢黢的井口，乡绅之一不耐烦地说“这大风大雨的，做贼似的从寺里出来，到底是要我们看啥”
“几位可在井水中看见什么了”空明真人俯首看向井下。
众人探头看去，方丈道“天色已晚，井下不过一片黑水罢了，并看不出什么端倪。”
乡绅中有个好事的，索性捡了块石头扔进去，只听“扑通”一声，然后不屑道“若石头下去没有动静，我还觉得有点意思，可如今看来，并无异常之处。”
空明真人笑笑，从袖口里取了个小纸包出来，打开，里头是些淡黄色的粉末，散发着微微刺鼻的气味。
他扬手，粉末落入井水。
不消片刻，井水突然“咕嘟咕嘟”冒起了水泡，众人正疑惑间，那井水之下突然浮过一道大腿粗的白影，鳞片层叠，寒光闪闪，在井水下旋绕不止。
所有人顿时变了脸色，失声道“这这是”
话音未落，只听“哗”一声巨响，一颗比人头还大的蛇头自井下钻出，蛇口大开，鲜红如血，巨大的白色身体在夜色里闪着密集的光，空气里顿时氤出一股淡淡的腥气，
除了空明真人与方丈没有失态，其余八人无不怪叫着跌倒在地，然后拼命蹬着腿往后退。
白蛇并没有再做出别的事，只是重重落回了井里，翻滚的水花平息之后，井下重归平静，怎么看，也没有它的影子了。
方丈的脸色，从没有这么难看过。
“蛇妖盘踞井下，吸山水灵气，然尚未成气候，宜除之。”空明真人平静道，“我也颇费了些工夫，才寻到这鹿门山的病根，此物也算精明，竟选了这样的藏身之处，危险之地最为安全，此话倒也不假。”
方丈深吸了口气，道“真人可有应对之策”
“我知你佛家不杀生，但此物不除，后患无穷。”空明真人看着那口井，眼神深邃得像一潭不见底的死水，“这罪孽，由我担着吧。”
瘫在地上的几人，莫说站起来，连说话的力气都没了，好一会儿才哭喊道“真人救我们那是蛇妖，蛇妖啊”
这个雨夜，对他们而言实在是太糟糕了。
房间里的油灯继续微弱地跳动着，对于方丈的自责，他轻叹了口气“方丈言重了。”
“真人确是定下了三日后开坛作法，除掉蛇妖”乡绅之一一提到“蛇妖”二字，声音都在发抖，那晚去的八位中，有四位都吓病了，今日议事都无法参加。
“请诸位来，便是说定这件事。”空明真人扭头看着窗外越来越大的雨水，“三日之后的辰时，于蛇妖大不利，我自有把握除此妖孽。”
另一位乡绅连声道“真人需要我们什么尽管说，钱粮牲畜应有尽有，只要能除掉这妖怪，我们什么都给”
“就是就是，如今这蛇妖还只是在鹿门山肆虐，有朝一日出了山，我们哪里还有活路”
“那还用说已经那么大一条蛇，再修炼下去可不得了啊”
空明真人笑笑“诸位且放心，我不需任何援助，只待时辰一到，蛇妖必亡于我手。”
众人眼中，又出现了久违的崇拜之情。
“真人确有把握”方丈始终有些不放心，“寺中也有一些习过武的弟子，是否”
空明真人摇头“人多反而误事，方丈若有心助我，只需在我除妖时，在我身后诵一段地藏经即可。”说着他又补充道，“放心，那蛇妖如今出不了井口，伤不得人。”
“阿弥陀佛。”方丈双手合十，再无言语。
空明真人的草庐里，总是弥漫着淡淡的药香。
今天就是他跟众人说好的，开坛做法的日子，这么重要的时候，他既没有准备各种法器，也没有养精蓄锐打坐调息，而是跑到山外的镇子里，买了一包蜜饯，一只烧鸡。
当他冒雨回到草庐时，被蹲在门口的桃夭吓了一跳。
“哎呀，真人你可回来啦，我等你好久了”桃夭高兴地站起来，又嗅了嗅，“好香啊，是烧鸡”