- 上一章：第一百三十六章 路西恩的魔法塔
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“伟大的蒸汽之神，生命与死亡的主宰，您的仆人奥古斯都向您祷告。”
“……受您的指引，我们已经渗透了整个弗拉德领地，影响到附近所有中阶吸血鬼的城堡，让两万三千七百八十六位矮人口诵您的名，尊您为圣……”
“……已经有两千六百零九位信徒在与吸血鬼、血仆的作战中死亡，我们已经开始受到高阶吸血鬼的注意，行动越来越危险……”
“请您再次降下指引，让虔诚的矮人们脱离吸血鬼的奴役，远离黑夜高原，获得新生。”
“蒸汽至上。”
奥古斯都面前的圣像相当古怪，是粗大的塔状长箭，圆嘟嘟灰扑扑，雕刻着无数奇怪花纹。这是他们根据自身在“亚特兰蒂斯”所见的那件毁天灭地武器的外形塑造而来——用路西恩的话说，这叫“拜核弹神教”。
身体完全匍匐在地，奥古斯都虔诚地祈祷着蒸汽之神再次降下神谕，哪怕三年多过去，再没有得到过任何蒸汽之神的指引，他也没有丝毫怀疑，只认为是神的考验。
但是，他的心情却迫切和忧虑，最初队伍还不壮大时，依靠弗拉德伯爵沉睡、苔丝夫人死亡的有利条件，在这个领地上，矮人们是过得游刃有余。得到知识补充又控制了部分矿产、铁匠铺的他们装备迅速焕然一新，高压蒸汽步枪、吸血鬼克星子弹、掺杂秘银可以有效防御吸血鬼爪子的盔甲等武器让他们在面对血仆和低阶吸血鬼时有了抗衡的能力，不再单纯地被动挨打。
可是，当蒸汽神教的矮人越来越多，发展到附近中阶吸血鬼的领地后，形势一下就危急起来。强大的肉搏实力、类法术能力、恐怖的速度，让他们往往要战损上百人才能击伤中阶吸血鬼，使得对方退去，哪怕后来发明了不分敌我的爆炸子弹也没有太好效果。
按照哈罗德、奎金斯的说法，除非能还原古代蒸汽文明的巨舰大炮，一炮糜烂很大范围，才有望杀掉速度惊人的中阶吸血鬼。
“但以我们现有的知识、水准、条件，根本不可能造出那种恐怖的大炮……”矮人反抗军首领奎金斯当时是如此略显绝望地说道。
而“蒸汽神教”大主教奥古斯都更是担忧地道：“这还是中阶吸血鬼，如果我们惊动了高阶，或者等到弗拉德伯爵苏醒，那即使巨舰大炮也没什么用处了，除非……”
“除非”没有说完，但不管是奎金斯、哈罗德，还是蜜尔娜都非常清楚，大主教说的是亚特兰蒂斯城内那仿佛能毁掉整个黑夜高原，可以短暂制造出一轮传说中太阳的蒸汽文明终极武器。
想到这里，奥古斯都祈祷得愈发虔诚，最危难的处境就是最考验信任的时刻。
“您主宰一切，掌控着生与死的界限，是万王之王，是神上之神。”
结束完祈祷，刚要起身，奥古斯都脑中突然响起一道庄严宏大的声音：
“不久的将来已经临近，拿起权杖，指引矮人们获得新生吧。”
奥古斯都双眼一下睁大，激动地再次全身匍匐，口齿不清地道：“诵您之名，遵您之命。”
他只觉眼前光芒绽放，昏暗的地下洞穴变得如同银月高照般明亮。这是他巨大喜悦喷发造成的幻觉。
稍微平静后，他反应过来，谦卑敬畏地问道：“伟大的蒸汽之神，不知道该怎么指引矮人们离开？”
虽然从祖祖辈辈口耳相传中知道矮人先祖是来自另外的地方，但他却完全想不到该怎么离开黑夜高原。
“按照我的指引去做，不要问为什么。”
“尊您为圣，愿在您的荣光照耀下，脱离一切苦难凶恶。”奥古斯都得到指示，苍老的脸孔焕发出耀眼的光彩，走出祭祀台，打开石门，意气风发、激动自信地对外面矮人道：“向所有蒸汽神教的矮人传达命令，三天之内集结到这里来。伟大的蒸汽之神已经下达神谕，我们将离开黑夜高原！”
短暂的静默之后，在矮人少女蜜尔娜的带领下，在场所有矮人齐声高呼：“蒸汽至上！”
喜悦激动的泪水在他们脸上肆意纵横。
※※※
三天之后。
弗拉德伯爵领地的这处庞大地下洞穴之中，聚集满了附近秘密赶来的矮人，接近两万一千人。
他们有的背着高压蒸汽背包，端着巨大的蒸汽步枪，守卫着连绵洞穴的入口，有的衣衫褴褛，身上鞭痕处处，唯一相同的地方是脸上都散发着耀眼的希望光彩。
“神谕下达的时间已到，我很满意每一位活着的蒸汽神教信徒都赶来了这里，这说明了你们的虔诚，你们必将得到救赎。”奥古斯都穿着相对人类来说是短上衣的长袍，举着一根银灰如同“导弹”的权杖，“而我，蒸汽之神的地上代言人，将率领你们前进。”
“这一路上，不管有多么危险，多么绝望，都不要畏惧，不能停顿，我们有神的庇佑！”
“出发！”
矮人同声回应“蒸汽至上”，然后按照神灵赐予的《军训手册》排列成队，整齐安静地在地下洞穴内前行。
他们都明白，留在黑夜高原根本看不到任何人生的希望，迟早会屈辱地死去，而蒸汽之神的出现立刻让绝望中的他们找到了心灵的寄托，左也是死，右也是死，不如拼一次，即使少部分矮人迟疑和害怕，也在周围人的影响之下随大流而行。
穿过一个个洞穴，地势渐渐抬高，周围出现了密密麻麻的墓碑。
“这是三年以来，为了矮人的生存和希望而牺牲的英雄，他们有的是战士，有的是掩护战士的普通矮人、妇女，在关系到矮人一族生死存亡的时刻，每一位矮人都是英雄。”奥古斯都在最前方大声说道，并致以了深深的敬意。
两千六百零九个墓碑默默地注视着他们通过，气氛一下变得庄严肃穆，突然，洞穴后方响起了尖锐刺耳的叫声，七八只普通吸血鬼在两三位强大吸血鬼的带领下，展开蝙蝠羽翼，飞翔追来！
“是撒尼尔森！”有矮人失声大叫，认出这是残害了几百位矮人的吸血鬼骑士，五级，“他们追来了！”
“有叛徒？”
“有人在赶来的路上被捉了？”
惊慌失措、绝望惶恐的情绪在矮人队伍里蔓延，这几位吸血鬼都接近高阶，在这么密集拥挤的环境下，自己等人的死伤将不知道有多么惨重。
哈罗德看着同胞们，心中犹豫了一下，然后狠狠吐了口唾沫，大声道：“机械骑士团的战士站出来！我们为蒸汽之神殉道，为矮人一族尽力的荣耀时刻到了！”
X的，死也要站着死，死也要死得有价值！
这一刻，他战胜了自己对死亡的恐惧。
端着巨大蒸汽步枪的机械骑士团战士们有的迟疑畏缩，有的咬牙之后站了出来，砰砰砰的排枪随着蒸汽弥漫射向后方，但只击中了一位普通吸血鬼，让他哀嚎着在地上打滚。
就在哈罗德有点绝望时，奥古斯都的声音响起：“这一路上，不管有多么危险，多么绝望，都不要畏惧，不能停顿，我们有神的庇佑！”
“不管是谁，收起武器，继续前行，不能停顿，我们有神的庇佑！”
反抗还有一线希望，这样前行只会全部惨死！哈罗德迷惑不解地望向奥古斯都，却被他严厉的目光震慑，不得不下达命令：“全员跟随前进。”
矮人在疑惑恐惧和吸血鬼尖锐的叫声之中缓慢前行，似乎已经能够感觉到那恐怖压力的危险的气息。
突然，他们愕然发现周围的墓碑开始摇动，一具具矮人尸体从坟墓里爬了起来，有的已经成了白骨，有的还是腐烂的肉块。
就在他们以为这是吸血鬼控制尸体的类法术能力时，周围两千多个墓碑全部倒下，密密麻麻的尸体站了起来，仿佛亡者的世界降临于地上，阴森而恐怖。
这庞大的场景完全超乎了矮人们的想象，甚至有人认为是死者复生。
可是，这些尸体却无声无息地向着后方冲去，连接成片地缠住吸血鬼，不时发出巨大的爆炸声。
“他们死了还在守护我们吗？”
“他们对矮人一族的解脱是如此执着吗？”
“蒸汽之神的另外一个圣名是‘生命与死亡的主宰’……”
哈罗德噙着眼泪，回头看着那些过去的战友纷纷自爆，握拳自语：“我一定要完成你们的心愿！”
“这是我们矮人一族上万年累积的执念！”
于是，他振臂高呼：“蒸汽至上，继续前进！”
穿过了“矮人英雄陵园”，走出了地下洞穴，前方出现一块巨石。
按照“蒸汽之神”的指引，奥古斯都顺利打开了地下宫殿的大门，带着矮人鱼贯而入，在大厅中央看到了一座幽深神秘的大门，上面闪烁着璀璨星光。
“大门之后，就是新的世界，是救赎的世界。”奥古斯都指着大门，“没有犹豫、没有怀疑的矮人现在就可以进去。”
到了这个地步，谁还会有犹豫？矮人们在哈罗德维持秩序之下，纷纷进入大门，消失在原地，空间震荡渐渐激烈。可是，黑夜高原的吸血鬼亲王没一位在自身城堡，全部投入了“救助”始祖的行动，而高阶吸血鬼则没有那么敏锐，唯一近距离的弗拉德伯爵还在愤怒地试图从封锁中脱困。
当原地只剩下机械骑士团的成员时，撒尼尔森等吸血鬼终于摆脱了亡灵的纠缠，杀了过来。
“怎么办？”机械骑士团成员互相看了一眼，就要分出人手抵挡那面孔扭曲狰狞的吸血鬼，让剩余的战友可以离开。
哈罗德则按住胸口道：“不要畏惧，不要犹豫，我们继续前行。”
话音刚落，哈罗德等矮人以及双眼血红的吸血鬼们忽然听到了一声“叮”的脆响，看到大门之上有一枚银光闪闪的钱币在翻滚往上。
钱币翻滚之中，周围出现了扭曲的磁场、银白的电流，它们急速缠绕，以钱币为核心扭成了一条庞大的电蛇。
接着，撒尼尔森惊恐地看到电光耀目，充塞整个大厅，磅礴恐怖的力量迅速将自己吞噬，完全无法躲避。